Ali Vegas: OK, alles klar. Also mein Künstlername ist Ali Vegas und ich komme aus Queens, New York. Ich hatte mit 12 meinen ersten Plattenvertrag mit Columbia Records.

hiphopjudge: Mit 12? Das ist schon recht jung. Gibts da jemanden, der dich zu Hip Hop gebracht hat?

Ali Vegas: Ja, den gibt es tatsächlich. Das war mein Bruder Cheeb, der mich der Rapmusik näher gebracht hatte. Seitdem muss ich einfach Texte schreiben.

hiphopjudge: Du hattest also deine ersten Schritte im Business schon mit 12. War dein Bruder für dich sowas wie dein Mentor?

Ali Vegas: Ja, genau das war er.

hiphopjudge: Hip Hop versus Rap - wie ist deine Meinung dazu?

Ali Vegas: Beide haben die gleiche Balance und die selbe Gewichtung, sowohl die Musik als auch die Kultur, die dahinter steckt.

hiphopjudge: Lass uns zu deiner Musik kommen. Du bist seit 10 Jahren aktiv, doch du hast erst jetzt für Sommer '08 die VÖ deines Albums "Generation Gap 2: The Prequel" angekündigt. Warum hats so lange gedauert?

Ali Vegas: Also zuerst einmal wollte ich den richtigen Zeitpunkt abwarten und dann war es mir eben wichtig, dass das Gesamtpaket stimmt, sprich, dass wir die richtigen Tracks zusammen gestellt haben.

hiphopjudge: Du hattest doch auch richtig schleche Labelerfahrungen gemacht. Was hat dich glauben lassen, dass du mit Rapmusik trotzdem das richtige tust?

Ali Vegas: Die Lücke zwischen den "teachers" und den "students" ist inzwischen richtig groß geworden. Ich kenne beide Seiten schon seit Jahren. Wer will denn diese Lücke schließen, wenn nicht ich? Das ist für mich der Antrieb gewesen, weshalb ich glaube, das richtige zu machen.

hiphopjudge: ... und woher hast du die ganze Energie gewonnen? Gab es wegen den ganzen schlechten Erfahrungen kein Mangel an Motivation?!

Ali Vegas: Nein. Es gab bei mir niemals eine mangelnde Motiviation, niemals! Jedes Mal wenn ich aufwache und aufstehe bin ich aufs neue motiviert.

hiphopjudge: Ah komm schon - wirklich niemals frustriert gewesen?

Ali Vegas: Niemals..

hiphopjudge: Nach den schlechten Erfahrungen, hast du dich dann entschieden Council Recordings zu gründen. Erzähl uns etwas darüber.

Ali Vegas: Also, das eigentliche Label ist ja Rich Soil Entertainment. Lamar Odom (Anmerkung: NBA-Spieler der Los Angeles Lakers) ist der stellvertretende C.E.O.

hiphopjudge: Des Wegen wundere ich mich ein bißchen. Dein Album erscheint über Rich Soil Entertainment. Aber was ist dann mit Council Recordings passiert?

Ali Vegas: Wir haben einfach alles zusammengelegt und alles mit zu Rich Soil übernommen.

hiphopjudge: OK. Du sagtest Lamar Odom sei der Co-C.E.O. des Labels. Wo hat seine Aufgabe begonnen und wo geendet?

Ali Vegas: Ja, also... er hat bei allem mitgeholfen und mitgewirkt. Er hat für mich auch weitere Türen geöffnet.

hiphopjudge: ... also ist er sowas wie der Mann, der hinter dir und deiner Musik steht?

Ali Vegas: Das ist nicht ganz richtig. Ich habe ein Team hinter mir stehen. Das Rich Soil Team, zudem ein starkes Team. Das hat mich dann auch noch zusätzlich gepuscht.

hiphopjudge: Also arbeitet das Label ziemlich professionell?

Ali Vegas: Ja. Wir haben und sind einfach ein tolles Team rundrum.

hiphopjudge: Übrigens, Lamar Odom hat in der Serie gegen die Jazz eine tolle Leistung gezeigt. Werden die Los Angeles Lakers die NBA-Meisterschaft gewinnen?

Ali Vegas: Ja, auf jeden Fall!

hiphopjudge: Wirklich? Du rechnest nicht mit den Pistons, ich glaube ja, dass sie mit der richtigen Motivation die Celtics rauskicken werden?!

Ali Vegas: Nein, die LA Lakers werden ihr Ding durchziehen und es machen. Thats family...

hiphopjudge: Na gut, wenn du das sagst... Zurück zu deiner Musik. Auf deiner kommenden LP, hast du Support von AZ und Styles. Wie ich gelesen haben, soll auch Nas dabei sein. DJ Premier, L.E.S, Scott Storch und Cool & Dre sind auch dabei. Kannst du uns etwas dazu sagen?

Ali Vegas: Also ich wollte wie schon gesagt, die "students" und die "teachers" auf ein und demselben Projekt vereint haben... Mit den Genannten habe ich auch diejenigen, mit denen ich den Weg pflastern möchte, um die Lücke zu schliessen...

hiphopjudge: Apropo Nas. Der wird bald sein Album droppen. Es gab eine hitzige Debatte wegen des Titels. Zuerst stand Def Jam hinter ihm und dann nicht mehr. Wie denkst du über das "N-Word" und die damit einhergehende Diskussion?

Ali Vegas: Ich denke, dass der Rassismus immer noch präsent ist und Nas versuchte dies mit diesem Titel ans Licht zu bringen. Die (regierenden) Mächte wollen das aber nicht, weil sie ohne Rassismus an Bedeutung verlieren würden. Daher versuchen sie das alles auszumergeln.

hiphopjudge: Denkst du, dass Nas die Debatte zur richtigen Zeit gestartet hat, seitdem es für Obama im Rennen um die US-Präsidentschaft relativ gut aussieht?

Ali Vegas: Ich glaube nicht, dass das ganze eine Frage des richtigen Zeitpunkts ist. Immer wenn Nas eine solche Debatte startet, eckt er an und das ganze wird zu einem Problem.

hiphopjudge: OK. Wieder zurück zu dir. Was können die Leute von deinem neuen Album erwarten? Wird "Generation Gap 2: The Prequel" ein souliges, typisches New Yorker Rap-Release sein?

Ali Vegas: In erster Linie ist das nur eine Konversation zwischen den beiden Generationen... Ich habe auf der einen Seite die "students" und auf der anderen Seite die "teachers", die mir helfen zwischen beiden Generationen die Brücke zu bauen. Ansonsten greife ich alles mögliche an Themen auf.

hiphopjudge: Was ist mit dem Stil und den Sounds? Vergleichbar mit dem Preview?

Ali Vegas: Ja klar. Also der Stil wird typisch NYC-lastig sein, aber auch Leute rund um die Welt sollten es fühlen (können)...

hiphopjudge: OK. Wird es auch eine Vinyl Edition geben?

Ali Vegas: Ja, auf jeden Fall! Das Album wird auch auf Vinyl erscheinen.

hiphopjudge: Ja? Dope! .. Du bist schon seit 10 Jahren dabei und hast diverse Mixtapes und Bootleg Alben veröffentlicht. Was kommt als nächstes?

Ali Vegas: Abwarten. Ich habe fernab der Musik leider so viel zu tun, dass meine Zeit Musik zu machen wirklich stark begrenzt ist...

hiphopjudge: .... dann ist Hip Hop für dich kein Beruf, sondern eher eine Berufung?

Ali Vegas: Ja, ganz genau. Zur Zeit ist es einfach meine Berufung, wenn ich erstmal versuche die Fackel weiterzugeben und weiterziehe, und der nächsten Generation, die Zeit lasse, die sie braucht.

hiphopjudge: Aight... Dann lass uns noch kurz zu den "word associations" kommen ... Was war dein bewegendster Augenblick?
Ali Vegas: Das Mitbegründen von Rich Soil Entertainment

hiphopjudge: Größter Traum? Größte Angst?
Ali Vegas: Die Ängste erobern und nicht Träumen

hiphopjudge: Ali Vegas in 5 Jahren?
Ali Vegas: on top of the world

hiphopjudge: Hip Hop?
Ali Vegas: I love it

hiphopjudge: Internet?
Ali Vegas: Ich habe inzwischen gelernt, damit umzugehen

hiphopjudge: hehe ... Frauen?
Ali Vegas: Sie lieben mich

hiphopjudge: Money?
Ali Vegas: Ich versteh was davon

hiphopjudge: Hillary oder Obama?
Ali Vegas: Obama

hiphopjudge: Ok, das waren soweit alle Fragen. Danke, dass du dir die Zeit genommen hast ein kurzes Interview zu machen... Irgenwelche letzte Worte?

Ali Vegas: Als erstes - ich danke dir für das Interview. "Generation Gap 2" erscheint am 26. August! Dann will ich noch Gott danken, sowie meiner Mum, meiner Familie, meinem Management, meiner Pressearbeiterin Oct, Lamar und dem ganzen Rich Soil Team und allen, die Ali Vegas und seine Musik zu schätzen wissen.

Nochmals danke!

# Das Interview wurde geführt von Michael Bracher